今年は2年ぶりにプリンスメロンを栽培してみようと思う。ウチは以前、プリンスメロンを栽培していて結構採れていたのだが、ある年から褐斑細菌病が出るようになり、それ以後は、梅雨時に病気で枯れることの連続で、昨年はメロンを諦めマクワウリを作った。

細菌病は雨の日の土のはね返りで感染するが、ウチの場合は葉が雨に当たるだけで蔓延するので、今年は少し広めのトンネルを作り、なるべくその中で生長させる作戦。

しかし、プリンスメロンをトンネル内で栽培すると、必ずといって良いほど、うどんこ病に罹る。そこでうどんこ病に耐性のある品種を選べば、メロンを収穫するまで株が持ってくれる可能性も出てくる。

調べてみると、サカタのタネでは普通のプリンスメロンの他に、2種類のプリンスメロンを開発している。一つ目がプリンスPFで、うどんこ病とつるわれ病に耐性を持つ。その反面、無印プリンスと比べ熟期が少し遅くなるのと、裂果しやすいという欠点を持つ。

プリンスの長所は熟期が早いことで、他のメロンと比べて株がヘタる前に収穫できる（逃げ切れる）可能性が高くなる。短所は裂果しやすいことで、特に露地栽培の場合は水分のコントロールが難しく、雨が降るとすぐに尻が割れ、収穫前に傷んでしまう。

プリンスPFは耐病性という長所と引き替えに、早熟という長所を失い、裂果という短所をさらに顕著にしているので、微妙な立ち位置の品種であると思う。

サカタのタネでは更に品種改良を進め、プリンスPF6号という品種も世に出している。これはプリンスPF並の耐病性と、無印プリンスの早生性・果実の柔らかさを兼ね備えており、良いとこ取りの品種と言えよう。

ウチも本当はプリンスPF6号を栽培したかったが、何故か種が100粒単位でしか売っておらず、値段も4000円以上する。ウチの場合欲しいのは数粒なので、100粒入りを買ってもその殆どを無駄にしてしまう。そのため、今回はプリンスPFを栽培することにした。

プリンスPF種袋

マクワ型メロンの品種特性