北海道の気候は本州のそれとは完全に異なる。本州の実家に9月ごろ電話して、「パパはパンツ一丁よ！」なんて聞いている私は、すでに風へ肌寒さを感じていた。

　夜の気温は18:00の時点ですでに2℃。車のボンネットについた雨の雫は、風に冷やされたのか凍っていた。もうすぐに一面が真っ白の世界が降りてくる。道産子で無い私は、その雪景色を「無の世界」と呼んでいる。道産子の方には大変申し訳ないが、雪と氷に覆い尽くされたこの景色がどうにも好きになれないのだ。

　さて、カテゴリ「サボテン」にふさわしい話にしなければ。

　ここ二ヶ月、本とネットで集めた浅い知識でサボテンの実生を考えると、春蒔きが当たり前である。だが、イレギュラーかつ合理的な理由…「菌の活動が抑えられる」という観点から、冬の実生が行われることもある（実施中）。無論、冬季は動きが無いので種まきに勤しむという理由もあるようだが。
　実生における阻害要因は、個人的にはやはり「カビ」だと思う。目に見えないというのが、他の虫害などよりもかなり罹患率が大きいと思う。これを防除するにはやはり農薬の力を借りなければならない。私も実際、ベンレートの2000倍液を実生鉢に散布した（それでもコケは生える）。
　私はいわゆる「オーガニック」なことをしたいわけでは無い。遺伝子組み換え作物は必要だと思っているし、農薬は昨今の環境汚染問題に端を喫した諸々の法律でがんじがらめに制約され、人体に影響が現れるかどうかよりもさらに薄い濃度の基準で多くは管理されている。それこそ濃縮液をコーラ代わりに飲んだり水和剤を朝食のご飯にふりかけたりしない限りは「直ちに影響は無い」と言えるのだ。だが、やはり使いたくは無い。使うにしても、屋外で使いたい。
　北海道の冬ではそれは無理である。最低気温-20℃を下回ることもあるこの極寒の地で、実生鉢と農薬の入ったスプレーを外に持ち出すとしよう。実生鉢は凍害で死滅、スプレーは凍結で固まるか最悪破裂する。こんな状態で一体どうやって冬の実生を行えばいいのか？　そこから、今回の思考は始まった。

　前置きが長くなったが、要するに
「冬に種まきしたいです」
　と、いうことだ。それも無農薬で。バカかと。

　方法はある。要するに「滅菌された隔離環境」を作り出せば良いのだ。培養土を乾熱滅菌されたフラスコに叩き込み、潅水してシリコ栓か綿栓をしてオートクレーブ（湿熱滅菌機）にぶち込んで121℃ 20分程度でチンする。あとはそれをクリーンベンチ（無菌的に作業するためのテーブル）に持ち込んで、別途薬剤で殺菌した種子を接種すればいいのだ。こんなこと、プロでもカネがなければやらないだろうしそこまでやる必要があるのか？　というのが問題だ。
　あーでも無いこーでも無いと考えているうちに疲れたので、現実逃避がてら「サボテン種」を扱うサイトを見学していた。その中に、気になるものがあった。「SuccSeed」の「種の蒔き方」というハウツーにある「Fleischer Method」というものだ。簡単に言えば、ジャムを作るのと同じようにすれば滅菌された環境が瓶の中に作れるよ！　というもの。これを個人的にブラッシュアップしていこうと思う。

1. 容器
　10cm径のガラスジャーは、きょうびいくらでもホームセンターで売っているので問題無い。
2. 土
　実生用の培養土は市販のものを使う。栄養の少ないものを使う。
3. 日照
　冬は日照が少ない。LEDの栽培ランプを使う。波長は660nm近辺。
4. 加温
　爬虫類用のシートヒーターというものが、この世にはある。もっと良いものが私の知らない界隈にはあるのだろうが。
5. 蓋
　参考にしているFleischer法ではラップを使っている。密封するのは実生において常套手段なようなのでそれに倣うことにする。
6. 殺菌方法
　オリジナルでは電子レンジで2分間とある。そのようにするが、より確実にするのであれば蒸し器で1.5時間処理しては1日放冷するのを3セット繰り返すのが良いらしい。

　…飽きた。
　ここまで考えをアウトプットしたのも久しぶりなので疲れた。最後に引用文献を適当に示して終わりにする。より方法を煮詰めつつ、実生する種を選び、欲望と期待の向くままに道具を揃えて近いうちに実行に移したい。

以上

引用：
1. SuccSeed, "How to sow"
2. NHK趣味の園芸：作業12ヶ月, 平尾博
3. NHK趣味の園芸 サボテン＆多肉植物, 小島ら
4. 長崎大学教育学部教科教育学研究報告, 5, pp.49-64; 1982, 橋本ら

Mammilaria 白蛇丸